「トクホ」の略称で知られる特定保健用食品とは、

「体に脂肪がつきにくい」などの一定の保健効果が科学的に証明され、

厚生労働省が認定を与えた食品のことを言います。

「トクホ」に期待される効果は、コレステロールの調節、体脂肪・血中中性脂肪上昇の抑制、血糖値や血圧の調整、整腸作用、骨や歯の健康維持、高吸収性のミネラル配合などさまざま。

食品も、調理油やマヨネーズ、清涼飲料など、各種販売されています。

いずれの食品にも、「トクホ」の認定マークとともに「コレステロール値を下げる」「糖の吸収を穏やかに」など、その食品に期待される効果が表示されています。

たとえば「コレステロール値を下げる」食品には、キトサンやリン脂質結合大豆ペプチドなど、コレステロールの排出を促す成分や、コレステロールが腸で吸収されるのを抑制する成分が含まれているのです。

注意が必要なのは、「トクホ」は医薬品ではないということ。

それだけを摂取していればコレステロール値が正常になるわけではありません。

やはり大切なのは、正しい食生活と適度な運動。

あくまでも「トクホ」は食生活改善のサポート役として考えてください。

体質によっては、含まれる成分が合わず、アレルギーなどの不調や健康障害が起こることもあるので、必ず食品表示や注意書きをよく読んでから摂取しましょう。

冬に限ったことではありませんが、食事には“旬”を取り入れることが大切です。

今はどんな食材も1年中いつでも手に入れることができますが、旬の時期の食材は栄養価が2倍ほどに高くなります。

しかも、味もしっかりしているから、同じ料理でもおいしさがワンランクアップ。

冬なら、カブや大根などの根菜を積極的に取り入れてみましょう。

料理法としてオススメなのは「鍋」です。

さまざまな食材のエキスがスープにもしっかり染み出るので、健康的な体づくりにぴったり。旬の根菜はもちろん、余り物の野菜もどんどん入れられるので、効率よくたくさんの食材を消化することができます。

冬の冷えた体を温めてくれるのもうれしいですよね。

しょうがをプラスすれば、さらに体を温めることができますし、豆乳鍋もオススメ。

大豆イソフラボンなどもたっぷり含まれるので、美肌にもよいと思います。

キムチ鍋やトマトを入れてイタリアン風にしてみるなど、鍋はバリエーションも豊富なので、冬は毎日「鍋」にしてしまってもいいくらい。調理の手間もあまりかかりませんから、手軽に食生活を整えられますよ（笑）。

また、冬に気をつけていただきたいのが、水分不足です。

夏と違って、のどの渇きをおぼえることが少ないので、どうしても水分をとらなくなってしまいます。水分不足は、体の代謝機能の低下を招きます。脚がつったり、体の機能がストップしてしまうので、できるだけ水分をこまめにとるように心がけましょう。

そうすると体内の循環が次第に良くなり、冬でも汗として排出されるようになります。

風邪など体調の崩しやすい冬の季節は、食生活から体を整えて、健康をキープしましょう。